LOS CEREALES COMO UNO DE LOS GRUPOS DE LA OLLA FAMILIAR: ¿CUÁL ES SU IMPORTANCIA?

La Olla Familiar, guía alimentaria de Guatemala publicada en el año 1998 por la Comisión Nacional de Guías Alimentarias y el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, es una herramienta utilizada para orientar a la población hacia una alimentación correcta. La Olla distribuye los alimentos en siete grupos, de acuerdo con los nutriente que cada uno de ellos aporta a nuestro organismo.

Estos grandes grupos son: frutas, hierbas y verduras; leche y derivados; carnes; grasas; azúcares; granos, tubérculos y cereales1. En este artículo prestaremos atención al último de ellos: los cereales. ¿Qué son los granos, cuál es la función de los cereales y cómo podemos incluirlos en nuestra alimentación?

¿QUÉ SON LOS CEREALES?

Los cereales son, por excelencia, fuente principal de energía que el organismo necesita para realizar actividades diarias, y también son fuente importante de fibra cuando se consumen enteros. Entre los nutrientes que contienen los cereales encontramos vitaminas, minerales, fibra e hidratos de carbono. Sin embargo, dependiendo de los tipos de cereales obtendremos más cantidades de unos nutrientes u otros2.

¿CUÁLES SON LOS CEREALES MÁS CONSUMIDOS EN LATINOAMÉRICA?

La olla familiar incluye distintos tipos de cereales, pero aquí mencionamos algunos de los comúnmente consumidos en Latinoamérica: la avena, el arroz, el trigo, la cebada y el amaranto3. Descubre algunas de sus características y qué nutrientes aportan los cereales a nuestro cuerpo*.

AVENA

La avena de grano entero es un cereal rico en vitaminas del complejo B, E y además de zinc. Contiene proteína e hidratos de carbono complejos, que aportan energía a nuestro organismo4. Asimismo, la avena es fuente de fibra tanto soluble como insoluble5.

ARROZ

El arroz puede considerarse como uno de los cereales más consumidos a nivel mundial, puesto que es el grano con la segunda producción más alta en todo el mundo después del maíz. Es un alimento nutritivo, fuente inmediata de energía debido a que es rico en hidratos de carbono fácilmente digeribles. Adicionalmente, es fuente de vitaminas, como la tiamina, riboflavina y niacina6.

TRIGO

Existen dos tipos de trigo: el trigo blando y el trigo duro. El trigo aporta vitaminas del complejo B y minerales, es buena fuente de fibra insoluble y tiene un bajo índice glucémico3.

CEBADA

El valor nutritivo de la cebada se suele parecer al de la avena, y es superior al del arroz. La cebada es rica en fibra soluble y contiene buena cantidad de hierro. Para el consumo humano, la cebada es preparada en forma de harina para elaborar pan, el agua de cebada se usa como bebida y para espesar sopas y el grano para la alimentación animal3.

AMARANTO

El amaranto es un grano rico en minerales como el fósforo, magnesio, zinc7,8,9 y vitaminas del complejo B, entre otros. Es una buena fuente de fibra dietaria, que puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como parte de una alimentación correcta y práctica regular de actividad física10.

BENEFICIOS DE LOS CEREALES

Los beneficios que nos proporcionan los cereales son numerosos, y aquí señalaremos algunos de los más importantes para que te animes a incluirlos en tu alimentación:

1. Acompañados de una dieta correcta, los cereales de grano entero son una buena fuente de fibra, vitaminas y minerales, como folatos, vitamina E y selenio4.
2. Gracias a su aporte de fibra, los cereales pueden ayudar a mejorar el tránsito intestinal, a cuidar la flora del intestino y reducir los niveles de azúcares11.
3. Algunos cereales aportan fibra soluble (como la avena) y otros insoluble (como el trigo). De manera general, la fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y la insoluble participa de manera importante contribuyendo a evitar el estreñimiento4.

*Para obtener algún beneficio se recomienda incluir estos alimentos dentro de una alimentación correcta y práctica regular de actividad física.

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Esta información solo tiene fines informativos generales. Los datos nutricionales y las declaraciones en esta página están diseñadas con fines educativos y de recursos, y no son sustitutas del asesoramiento nutricional profesional. Si tienes alguna pregunta o inquietud sobre tu alimentación, debe consultar a un nutricionista.