LOS CEREALES COMO UNO DE LOS GRUPOS DE LA GUÍA ALIMENTARIA: ¿CUÁL ES SU IMPORTANCIA?

La Guía Alimentaria es una herramienta introducida por el Ministerio de Salud, MINSAL, con el objetivo de guiar a los chilenos hacia una nutrición sana equilibrada1. La Guía distribuye los alimentos en grupos seccionados, de acuerdo con los nutrientes que cada uno de ellos aporta a nuestro organismo.

Estos grandes grupos son: frutas y verduras; legumbres y alimentos de origen animal, como carnes y huevos; lácteos, aceites y granos o cereales1. En este artículo prestaremos atención al último de ellos: los cereales. ¿Cuál es la función de los cereales y cómo podemos incluirlos en nuestra alimentación?

Estos grandes grupos son: frutas y verduras, leguminosas y alimentos de origen animal; y cereales. Lo ideal para una buena alimentación es que en cada comida se incluya, al menos, un alimento de cada uno de los tres grupos2. En este artículo prestaremos atención al último de ellos: los cereales. ¿Cuál es la función de los cereales y cómo podemos incluirlos en nuestra alimentación?

¿QUÉ SON LOS CEREALES?

Los cereales son, por excelencia, fuente principal de energía que el organismo necesita para realizar actividades diarias, y también son fuente importante de fibra cuando se consumen enteros. Entre los nutrientes que contienen los cereales encontramos vitaminas, minerales, fibra e hidratos de carbono. Sin embargo, dependiendo de los tipos de cereales obtendremos más cantidades de unos nutrimentos u otros2.

¿CUÁLES SON LOS CEREALES MÁS CONSUMIDOS EN LATINOAMÉRICA?

La Guía alimentaria para la población chilena incluye distintos tipos de cereales, pero aquí mencionamos algunos de los comúnmente consumidos en Latinoamérica: la avena, el arroz, el maíz, el trigo, la cebada y el amaranto2. Descubre algunas de sus características y qué nutrimentos aportan los cereales a nuestro cuerpo*.

AVENA

La avena de grano entero es un cereal rico en vitaminas del complejo B, E y además de zinc. Contiene proteína e hidratos de carbono complejos, que aportan energía a nuestro organismo. Asimismo, la avena es fuente de fibra tanto soluble como insoluble2,3.

ARROZ

El arroz puede considerarse como uno de los cereales más consumidos a nivel mundial, puesto que es el grano con la segunda producción más alta en todo el mundo después del maíz. Es un alimento nutritivo, fuente inmediata de energía debido a que es rico en hidratos de carbono fácilmente digeribles. Adicionalmente, es fuente de vitaminas, como la tiamina, riboflavina y niacina2.

TRIGO

Existen dos tipos de trigo: el trigo blando y el trigo duro. El trigo aporta vitaminas del complejo B y minerales, es buena fuente de fibra insoluble y tiene un bajo índice glucémico2.

CEBADA

El valor nutritivo de la cebada se suele asemejar al de la avena, y es superior al del arroz. La cebada es rica en fibra soluble y contiene buena cantidad de hierro. Para el consumo humano, la cebada es preparada en forma de harina para elaborar pan, el agua de cebada se usa como bebida y para espesar sopas y el grano para la alimentación animal2.

AMARANTO

El amaranto es un grano rico en minerales como el fósforo, magnesio, zinc4,5,6, y vitaminas del complejo B, entre otros. Es una buena fuente de fibra dietaria, que puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como parte de una alimentación correcta y práctica regular de actividad física7.

BENEFICIOS DE LOS CEREALES

Los beneficios que nos proporcionan los cereales son numerosos, y aquí señalaremos algunos de los más importantes para que te animes a incluirlos en tu alimentación:

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      1. Acompañados de una dieta correcta, los cereales de grano entero son una buena fuente de fibra, vitaminas y minerales, como folatos, vitamina E y selenio3.
      2. Gracias a su aporte de fibra, los cereales pueden ayudar a mejorar el tránsito intestinal, a cuidar la flora del intestino y reducir los niveles de azúcares8.
      3. Algunos cereales aportan fibra soluble (como la avena) y otros insoluble (como el trigo). De manera general, la fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y la insoluble participa de manera importante contribuyendo a evitar el estreñimiento3.

*Para obtener algún beneficio se recomienda incluir estos alimentos dentro de una alimentación correcta y práctica regular de actividad física.

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Esta información solo tiene fines informativos generales. Los datos nutricionales y las declaraciones en esta página están diseñadas con fines educativos y de recursos, y no reemplazan el asesoramiento nutricional profesional. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su alimentación, debe consultar a un nutriólogo.