Los cereales como uno de los grupos del pilón de la alimentación: ¿Cuál es su importancia?

El Pilón de la Alimentación y la Nutrición es una herramienta creada por el Despacho de la primera Dama y de la SESPAS-Nutrición el gobierno de República Dominicana para la educación nutricional de la población1. El Pilón distribuye los alimentos en ocho grupos, de acuerdo con los nutrientes que cada uno de ellos aporta a nuestro organismo.

Estos grandes grupos son: leche humana o materna; leguminosas; víveres; frutas y vegetales; huevos, leche y derivados; pescados, avens, carnes y vísceras; grasas, azúcar y sal yodada; y cereales normales o  fortificados2. En este artículo prestaremos atención al último de ellos: los cereales. ¿Qué son los granos, Cuál es la función de los cereales y cómo podemos incluirlos en nuestra alimentación?

¿QUÉ SON LOS CEREALES?

Los cereales son, por excelencia, fuente principal de energía que el organismo necesita para realizar actividades diarias, y también son fuente importante de fibra cuando se consumen enteros. Entre los nutrientes que contienen los cereales encontramos vitaminas, minerales, fibra e hidratos de carbono. Sin embargo, dependiendo de los tipos de cereales obtendremos más cantidades de unos nutrientes u otros2.

¿CUÁLES SON LOS CEREALES MÁS CONSUMIDOS EN LATINOAMÉRICA?

El Pilón de la Alimentación y la Nutrición incluye distintos tipos de cereales, pero aquí mencionamos algunos de los comúnmente consumidos en Latinoamérica: la avena, el arroz, el trigo, la cebada y el amaranto3. Descubre algunas de sus características y qué nutrientes aportan los cereales a nuestro cuerpo*.

AVENA

La avena de grano entero es un cereal rico en vitaminas del complejo B, E y además de zinc. Contiene proteína e hidratos de carbono complejos, que aportan energía a nuestro organismo4. Asimismo, la avena es fuente de fibra tanto soluble como insoluble5.

ARROZ

El arroz puede considerarse como uno de los cereales más consumidos a nivel mundial, puesto que es el grano con la segunda producción más alta en todo el mundo después del maíz. Es un alimento nutritivo, fuente inmediata de energía debido a que es rico en hidratos de carbono fácilmente digeribles. Adicionalmente, es fuente de vitaminas, como la tiamina, riboflavina y niacina6.

TRIGO

Existen dos tipos de trigo: el trigo blando y el trigo duro. El trigo aporta vitaminas del complejo B y minerales, es buena fuente de fibra insoluble y tiene un bajo índice glucémico3.

CEBADA

El valor nutritivo de la cebada se suele asemejar al de la avena, y es superior al del arroz. La cebada es rica en fibra soluble y contiene buena cantidad de hierro. Para el consumo humano, la cebada es preparada en forma de harina para elaborar pan, el agua de cebada se usa como bebida y para espesar sopas y el grano para la alimentación animal3.

BENEFICIOS DE LOS CEREALES

Los beneficios que nos proporcionan los cereales son numerosos, y aquí señalaremos algunos de los más importantes para que te animes a incluirlos en tu alimentación:

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      1. Acompañados de una dieta correcta, los cereales de grano entero son una buena fuente de fibra, vitaminas y minerales, como folatos, vitamina E y selenio4.
      2. Gracias a su aporte de fibra, los cereales pueden ayudar a mejorar el tránsito intestinal, a cuidar la flora del intestino y reducir los niveles de azúcares11.
      3. Algunos cereales aportan fibra soluble (como la avena) y otros insoluble (como el trigo). De manera general, la fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y la insoluble participa de manera importante contribuyendo a evitar el estreñimiento4.

*Para obtener algún beneficio se recomienda incluir estos alimentos dentro de una alimentación correcta y práctica regular de actividad física.

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Esta información solo tiene fines informativos generales. Los datos nutricionales y las declaraciones en esta página están diseñadas con fines educativos y de recursos, y no son sustitutas del asesoramiento nutricional profesional. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su