Benefícios dos cereais: Entenda seu papel na alimentação

O ideal para uma boa dieta é que cada refeição inclua pelo menos um alimento de cada um dos três grandes grupos de alimentos1: frutas e verduras, leguminosas e alimentos de origem animal, e cereais. Neste artigo, vamos prestar atenção no último: os cereais. O que são cereais, qual é a função deles e como podemos incluí-los em nossa dieta?

O QUE SÃO CEREAIS?

Os cereais são, por excelência, a principal fonte de energia que o organismo necessita para realizar atividades diárias, consistindo também uma importante fonte de fibra quando consumidos inteiros2. Entre os nutrientes contidos nos cereais que fazem bem à saúde estão vitaminas, minerais, fibras e carboidratos. No entanto, dependendo dos tipos de cereais, teremos maior quantidade de alguns nutrientes do que outros3.

QUAIS SÃO OS CEREAIS MAIS CONSUMIDOS NA AMÉRICA LATINA?

Existem diversos tipos de cereais encontrados no mundo, mas aqui mencionaremos apenas alguns dos mais comumente consumidos na América Latina: aveia, arroz, trigo, cevada e amaranto4. Descubra algumas de suas características, quais nutrientes e benefícios dos cereais para o nosso corpo*.

AVEIA

A aveia integral é um cereal rico em vitaminas do complexo B, E e zinco. Contém ainda proteínas e carboidratos complexos, que fornecem energia ao nosso organismo5. Da mesma forma, a aveia é uma fonte de fibra solúvel e insolúvel6.

ARROZ

O arroz pode ser considerado um dos tipos de grãos mais consumidos no mundo, já que é o grão com a segunda maior produção mundial, após o milho. É um alimento nutritivo e uma fonte imediata de energia, pois é rico em carboidratos facilmente digeríveis. Além disso, é fonte de vitaminas como tiamina, riboflavina e niacina7.

TRIGO

Existem dois tipos de trigo: o comum e o duro. O trigo fornece vitaminas do complexo B e minerais e, quando integral, é uma boa fonte de fibras insolúveis e possui baixo índice glicêmico4.

CEVADA

O valor nutricional da cevada é geralmente semelhante ao da aveia e superior ao do arroz. A cevada é rica em fibras solúveis e contém boas quantidades de ferro. Para consumo humano, a cevada pode ser preparada na forma de farinha para fazer pão, ou como grão germinado e ainda no malte para fabricação de cerveja4.

AMARANTO

Amaranto é um grão rico em minerais como fósforo, magnésio, zinco8,9,10 e vitaminas do complexo B. É uma boa fonte de fibra, o que pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver doenças crônicas quando incluído em uma alimentação correta, com prática regular de atividade física11.

BENEFÍCIOS DOS CEREAIS

Os benefícios dos cereais são inúmeros e aqui apontamos alguns dos mais importantes para incentivá-lo a incluí-los em sua dieta:

1. Acompanhado por uma alimentação adequada, cereais de grão inteiro são uma boa fonte de fibras, vitaminas e minerais como folatos, vitamina E e selênio5.
2. Graças a seu fornecimento de fibras, os cereais podem ajudar a melhorar o trânsito e cuidar da flora intestinal e ainda reduzir os níveis de açúcar12.
3. Alguns cereais fornecem fibra solúvel (como a aveia) e outros, insolúvel (como o trigo). Em geral, a fibra solúvel pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol e a insolúvel participa de maneira importante, ajudando a evitar a constipação5.

*Para atingir os benefícios, é recomendado incluir cereais dentro de uma alimentação correta aliada à prática regular de atividades físicas.

As informações contidas aqui são utilizadas apenas para fins informativos gerais. Os dados nutricionais e as declarações desta página são projetados somente para fins educacionais e de pesquisa, e não podem substituir o acompanhamento nutricional de um profissional. Se você tem alguma dúvida ou preocupação sobre sua alimentação, consulte um nutricionista.