¿Qué es la serotonina? Ejemplos de alimentos que ayudan a producir sensación de felicidad

Comer ciertos alimentos, por su sabor y textura, pueden ayudar a sacarnos una sonrisa. Pero ¿sabías que existen algunos que pueden ayudar a aumentar tu sensación de felicidad? Nos referimos a los alimentos que contribuyen a la producción de serotonina, mejor conocida como la hormona de la felicidad, dado a su contenido de triptófano.

¿Qué es la serotonina?

La serotonina es una sustancia química que produce nuestro cuerpo que puede contribuir en la sensación de felicidad y regulación del estado de ánimo. Esto se debe a que es un neurotransmisor, es decir, transmite señales químicas directamente de neurona a neurona¹. La función de la serotonina es muy importante y, como tal, ¡también lo son sus resultados!

Serotonina: ¿para qué sirve?

Esta sustancia química influye, directa o indirectamente, en muchos aspectos de nuestra salud: en el control del sueño, del apetito, del estado de ánimo e, incluso, en la regulación del dolor.

Control del sueño: Con un adecuado nivel de serotonina, nuestro reloj interno se mantiene equilibrado y determina el horario que el cuerpo debe seguir a lo largo del día².
Control del apetito: Esta hormona puede contribuir a hacernos sentir más saciedad e impedir que comamos en exceso. Por el contrario, si los niveles de serotonina son bajos, puede que sintamos la necesidad de ingerir más alimentos de lo acostumbrado³.
Estado de ánimo: La serotonina puede, por ejemplo, ayudarnos a estabilizar nuestro estado de humor en situaciones de tensión, irritabilidad o negatividad en general. Es por esto que las personas con depresión tienden a presentar niveles de serotonina bajos⁴.
Regulación del dolor: Al producirse cualquier tipo de dolor en el cuerpo, ya sea local o crónico, nuestro cerebro libera serotonina que puede ayudar a reducir los síntomas⁵.

Serotonina: alimentos

A pesar de los beneficios de esta sustancia, tener niveles bajos de serotonina puede ser perjudicial para nuestra salud y conducir a la depresión, fatiga, cambios de humor o dificultad para conciliar el sueño.

¿Cómo aumentar la serotonina? Estos son algunos ejemplos de alimentos que producen serotonina*:

Los huevos

La seratonina se forma a partir de un aminoácido, el triptófano, muy presente en alimentos ricos en proteínas, como los huevos⁶. Una tortilla de huevo acompañada de un pan integral será el complemento ideal de tus mañanas.

El plátano

Esta fruta es fuente de fibra, minerales y vitaminas que ayudan al organismo a realizar sus funciones adecuadamente. Asimismo, el plátano es rico en triptófano, que puede ayudar a tener un efecto calmante sobre el sistema nervioso, fomentando un estado de ánimo optimista y regulando un sueño más profundo⁶.

El cacao

Además de aportar su delicioso sabor, el cacao contiene cafeína y una sustancia denominada feniletilamina, que pueden ayudar a elevar nuestro sentido del humor. Asimismo, sus niveles de azúcar pueden ayudar a que el cuerpo absorba mejor el triptófano, aumentando así la serotonina⁶. ¡Cuanto más puro, mejor!

Chía

Las semillas de chía son una buena fuente de vitaminas del complejo B, que juegan un papel crítico en el metabolismo energético y en la producción de serotonina⁶. ¡Hay una variedad de preparaciones en las que puedes incorporarla!

Ahora que ya conoces algunos alimentos que pueden ayudar a producir serotonina, inclúyelos en tus desayunos para disfrutar de sus beneficios durante el día.

*Para obtener algún beneficio se recomienda incluir estos alimentos dentro de una alimentación correcta y práctica regular de actividad física.

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Esta información solo tiene fines informativos generales. Los datos nutricionales y las declaraciones en esta página están diseñadas con fines educativos y de recursos, y no reemplazan el asesoramiento nutricional profesional. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su alimentación, debe consultar a un nutriólogo.

Referencias Bibliográficas

Departamento de Nutrición, Diabetes y Metabolismo, Pontificia Universidad Católica de Chile. Papel de la serotonina periférica en la secreción de insulina y la homeostasis de la glucosa. Luis Rodrigo Cataldo, Víctor Antonio Cortés. 2014. http://scielo.isciii.es/pdf/nh/v30n3/04revision04.pdf
Sleep Medicine Reviews, Volume 6, Issue 1 (February 2002), p55-67. Ursin R. Serotonin and sleep.
Shveta Sharma, Jagmohan Sharma (December 2011). Regulation of Appetite: Role of Serotonin and Hypothalamus. Iranian Journal of Pharmacology and Therapeutics.
Nutrients. 2016 Jan; 8(1): 56. Influence of Tryptophan and Serotonin on Mood and Cognition with a Possible Role of the Gut-Brain Axis.
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Vannucchi H, da Cunha SFC. Funções plenamente reconhecidas dos nutrientes – Vitaminas do complexo
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